屠呦呦获诺贝尔奖，与传统中医药有很大关系

 　　2015年10月5日，84岁高龄的中国科学家屠呦呦荣获诺贝尔生理学或医学奖。这是屠呦呦继2011年荣获拉斯克奖后，再次荣获医学领域顶级奖项。屠呦呦的贡献是在上世纪七、八十年代创制新型抗疟药——青蒿素和双氢青蒿素，挽救了无数被疟疾折磨的病患。按诺贝尔官方网站的描述，据估计，全球每年有接近2亿人感染疟疾，而采用青蒿素与其他药物联合使用的复方疗法，可以将疟疾的总体致死率减少20%，儿童致死率减少30%。而这一重大成果，被认为与中国传统中医药有很大关系。

　　在屠呦呦获得拉斯克奖后，学者钱钢等曾在微博上强调屠呦呦当年在实验中陷入困境，后遍查古籍，在1700年前东晋葛洪的《肘后备急方》中找到线索 “青蒿一握，以水二升渍，绞取汁”。这才做出了挽救几百人生命的成果。

　　对此说法，其实早有争议。反对中医者认为不能夸大中医药古籍在发现青蒿素的过程中起到的作用。例如，他们认为，虽然部分中医药方里有青蒿治疟疾的方子，但是基本上都是按传统的中药用法加热煎服，这将破坏青蒿素的化学结构，从而失去治疗作用，因此在中医药的实践历史上，可以说青蒿没有起到治疟疾的作用。

　　不过，这种观点实际上有所偏颇。饶毅称：“青蒿不仅记载于古代中药书中，而且在1950年代和1960年代，中国民间也有使用的记录。”有资料显示，江苏高邮县一直有使用青蒿治疟疾的做法。双氢青蒿素发明人李英回忆称，1958年高邮就有用青蒿汆汤治疗疟疾的记录，在1969年，当地农村医生和群众还利用当地青蒿开展疟疾的群防群治，取得了“良好的效果”——70年代的某些实验显示，某些提取工艺不存在提取温度超过60摄氏度，有效成分就会被破坏的现象。该地区青蒿的疗效或许与此有关。

　　屠呦呦认为李时珍《本草纲目》中关于“青蒿”的记载并未弄错，所载“青蒿”即含有青蒿素的正品。她认为，《肘后备急方》及《本草纲目》对青蒿素的发现是起到很大作用的。

　　在19世纪发明的奎宁及其衍生物面对恶性疟原虫的抗药性越来越力不从心的时候，青蒿素及相关衍生药物的诞生，给全世界遭受疟疾折磨的患者带来了福音。按诺贝尔官方网站的描述，据估计，全球每年有接近2亿人感染疟疾，而采用青蒿素与其他药物联合使用的复方疗法，可以将疟疾的总体致死率减少20%，儿童致死率减少30%。这意味着仅在非洲，青蒿素每年就挽救了超过10人。而这一对人类的重大贡献，确实与中国古代传统医学有相当的关系。

　　北大著名生物学教授饶毅强调，屠呦呦的成果获得诺贝尔奖、拉斯克奖的认可，“将有利于中国和世界认识中药是尚未充分开发的宝库”。